Période charnière pour faire de la prévention et promouvoir la santé de la population. Charnière mais peu exploitée car pas identifiée comme un tournant dans le maintien en santé. Ce numéro spécial présente un état des connaissances scientifiques sur les déterminants et l’état de santé des 40-55 ans. Ce qui frappe dans ce constat est le creusement des inégalités sociales de santé : à cette période, selon leur conditions de vie l’écart est considérable entre les personnes ayant bénéficié de conditions favorables et a contrario celles dont le parcours a été beaucoup plus rude et la santé est déjà dégradée.